U sklopu Europske unije, Europska komisija društvenu odgovornost u svojim Smjernicama za politiku društvene odgovornosti poduzeća definira kao koncept prema kojem poduzeća na dobrovoljnom principu integriraju brigu za društvena pitanja i zaštitu okoliša u svoje poslovne aktivnosti i odnose s vlasnicima, dioničarima, zaposlenicima, potrošačima, dobavljačima, Vladom, medijima i širom zajednicom. Biti društveno odgovoran znači biti pozitivan i proaktivan, djelovati ne samo u okviru zakonskih očekivanja, već ići u svojim nastojanjima i iznad razina koje se propisuju zakonom.